A Chinese Shipyard Issued a Force Majeure Notice to Postpone Delivery

The novel coronavirus epidemic has hit Chinese shipyards. Troubled by the delay in resuming work, New Times Shipbuilding (NTS), one of China's biggest private shipyards, has issued a force majeure notice to shipowner that the ship delivery may be postponed in H1 2020. This is also the first case where a Chinese shipyard used force majeure because of the epidemic. To make matters worse, if the epidemic continues to affect delivery, Chinese shipyards may be hit by the new regulations. This time, China's shipbuilding industry is at its most acute moment.

NTS is located in Jingjiang, Jiangsu Province. According to the local government, Jingjiang implemented temporary control measures for epidemic control from February 6, requiring all local enterprises to notify out-of-towners not to return to Jingjiang until the epidemic is relieved. All out-of-towners returning to the city must stay at home for 14 days. In addition, all enterprises shall not resume work before 24: 00 on February 9. After that, enterprises must pass the assessment of epidemic control, staff management, production supporting facilities and safety guarantee to resume work.

CANSI suggested that all shipping companies should make a production plan and focus on ships that cannot be delivered before July 1. At the same time, companies should also fulfill their obligation to inform shipowners in a timely manner, including issuing "force majeure event" notices, and contact the classification society to seek support. In addition, they should make preparations for legal issues and do utmost to ensure the ship delivery on schedule and reduce risks.

首家中国船厂发出不可抗力通知推迟交付
新型冠状病毒疫情已经严重影响了中国船厂的交付。由于复工延迟，中国最大的民营船厂之一新时代造船已经向船东发出了不可抗力通知，上半年部分船舶可能会延期交付。这也是首家中国船厂因为疫情影响交付动用不可抗力条款的事件。更加糟糕的是，一旦疫情持续影响交付船期，中国船厂可能会面临新监管法规带来的“重击”。中国造船业这一次确实到了最严峻的时刻。

新时代造船发出不可抗力通知推迟交付
挪威船东2020 Bulkers近日披露，因中国新型冠状病毒疫情爆发带来的交通管制，绝大多数劳动力在春节之后至今未能返回，新时代造船已经动用了不可抗力通知，从2月5日生效。
据国际船舶网了解，新时代造船的不可抗力通知涉及2020 Bulkers在建2艘208000载重吨Newcastlemax型散货船，原本计划在2020年4月和5月交付。2020 Bulkers表示，在发出不可抗力通知之前，这2艘新船的建造进度已经比交付时间安排提前了一个月左右，因此，未来一个月的发展将决定船舶是否会晚于原定交付日期。
据了解，2020 Bulkers成立于2017年，同年10月与新时代造船签订了2+6艘208000载重吨散货船建造合同，并在2017年年底至2018年陆续执行了备选订单。从2019年下半年开始到2020年1月，新时代造船已经陆续交付了其中前6艘新船。得益于这批新船的交付，2020 Bulkers在2019年首次开始盈利。
克拉克森的数据显示，目前，新时代造船手持订单量共计56艘、7913300载重吨，其中24艘将在2020年年内交付。目前，新时代造船的年生产能力为500万载重吨。
据了解，新时代造船位于江苏省靖江市。根据当地政府的规定，靖江市从2月6日起在全市范围内实行疫情防控临时管控措施，要求所有企业立即通知外地员工、在疫情解除前不得返回靖江，外地返回靖江人员一律需要居家观察14天。全市各类企业不得早于2月9日24时前复工。2月9日之后拟开（复）工企业，必须通过疫情防控、员工管理、生产配套、安全保障等方面的评估，经审核备案后方可复工。如不能通过审核评估，企业不得复工。

7月1日前无法交付恐面临监管新规甚至取消合同
与新时代造船类似，中国主要船企基本都面临年后复工率不足的问题。中国船舶工业行业协会公布的数据显示，截止2月10日下午，我国三大船舶央企集团公司所属企业、各省市骨干船舶企业平稳复工。根据协会对重点监测船舶企业的统计，福建省和辽宁省复工率达到75%、浙江省复工率达到66.7%、上海复工率达到62.5%，此外广东省、山东省和江苏省等船舶企业也逐步复工。
更加糟糕的是，出于监管原因，一旦船舶延期至今年下半年交付，很有可能需要重新审核修改设计建造要求，一些新造船合同甚至会因此取消。
2月11日，中国船舶工业行业协会发布通知称，按照2009年MSC第87次会议明确的IMO GBS的要求和执行时间，2016年7月1日以及以后签订建造合同，或2017年7月1日及以后安放龙骨，或2020年7月1日及以后交船的所有150米及以上船长的油船和散货船（不包括矿砂船及兼装船）（以下所指船舶均为此类船舶），必须符合目标型船舶建造标准(GBS)，也即相关船舶船舶设计和规范必须符合国际船级社协会（IACS）协调共同结构规范（HCSR)。
中国船舶工业行业协会建议，各船舶企业应当做好生产预判，重点关注无法保证在7月1日之前交付的船舶；同时，船舶企业还应当履行告知义务，及时与船东联系，包括发布“不可抗力事件”通知等，并及时与船级社联系寻求相关支持和配合；此外还要做好法律应对准备，尽最大努力保证按期交船，优化生产计划，尽一切努力降低履约风险。